Para quienes convivimos con animales, su bienestar es una prioridad absoluta.

Pero a veces, el acceso a la atención veterinaria no depende del amor o la responsabilidad, sino del dinero.

¿Qué pasa cuando una persona no puede pagar un tratamiento que su compañero animal necesita?

¿Debería existir un sistema de sanidad pública que garantizara el derecho a la salud también para ellos?

Hoy te traigo una reflexión profunda sobre una idea que ya está tomando fuerza en varios países: la sanidad pública veterinaria.

Y por qué podría marcar un antes y un después en nuestra relación con los animales.

¿Qué es la sanidad pública veterinaria y por qué importa?

La sanidad pública veterinaria sería un sistema que garantizara atención médica básica y especializada para animales, financiado total o parcialmente con fondos públicos.

Igual que en muchos países una persona puede ir al médico sin pagar (o pagando muy poco), se busca que su animal también pueda recibir atención cuando la necesite, independientemente de su situación económica.

Esto no solo salva vidas animales. También:

• Reduce el abandono.
• Mejora la salud pública (previniendo zoonosis).
• Fortalece el vínculo humano-animal.
• Aumenta el bienestar de toda la sociedad.

Porque un animal de familia sano no solo es un animal feliz, es también una persona más tranquila, una comunidad más segura y un entorno más compasivo.

En Brasil ya es una realidad

Brasil es pionera en este modelo. Y es que desde 2012, la ciudad de São Paulo ha inaugurado varios hospitales públicos veterinarios que atienden gratuitamente a perros y gatos.

Estos centros cuentan con:

• Consultas generales.
• Cirugías.
• Especialidades como oncología, oftalmología y traumatología.
• Unidades de cuidados intensivos.

En 2022, sus hospitales realizaron más de 130.000 atenciones y todo financiado con presupuesto municipal.

Y no solo en São Paulo: ciudades como Brasilia, Salvador de Bahía o Guarulhos también han implementado este modelo.

El objetivo está claro: que ningún animal doméstico quede sin atención médica porque sus tutoresno pueden pagar.

Y los resultados muestran que el impacto social es enorme: menos abandonos, más bienestar, menos desigualdad.

México, El Salvador e Italia también se suman

En enero de 2024, México aprobó una ley histórica que establece la creación de clínicas veterinarias públicas en todos los estados.

El plan es garantizar atención médica básica a cualquier animal de compañía, impulsando campañas de vacunación, esterilización y consultas preventivas.

Un avance que colocó a México en la vanguardia latinoamericana junto a Brasil.

Por otro lado, en 2022, El Salvador inauguró “Chivo Pets”, su primer hospital público veterinario. Este ofrece consultas, cirugías y tratamientos a precios simbólicos (menos de 1 dólar), haciendo la atención accesible incluso para familias muy humildes.

Mientras tanto, en Europa, Roma fue la primera ciudad en tener un hospital veterinario público en 2024.

Un paso pionero en un continente donde, hasta ahora, la atención veterinaria era casi exclusivamente privada.

Estos ejemplos demuestran que la sanidad pública veterinaria ya no es una utopía, sino un cambio que empieza a expandirse globalmente.

¿No te parece increíble?

¿Por qué necesitamos sanidad pública para animales?

La respuesta es simple: porque la salud no debería depender del dinero. Y porque los beneficios no son solo individuales: afectan a toda la sociedad.

Antes ya te he contado un poco, pero déjame extenderme un poco en los motivos:

Protege el bienestar animal

Cada año, miles de animales sufren o mueren porque sus familias no pueden pagar una consulta, una operación o un tratamiento.

Garantizar atención gratuita o accesible salva vidas. Y reconoce el derecho básico de todo ser vivo a recibir cuidados médicos.

Apoya a las personas responsables

Cuidar de un animal es una responsabilidad emocional profunda.

Cuando una persona no puede ofrecerle atención veterinaria, sufre también ella: culpa, tristeza, impotencia.

Un sistema público de salud animal alivia esa carga y apoya emocionalmente a quienes eligen compartir su vida con otros animales.

Mejora la salud pública

Animales vacunados, desparasitados y bien atendidos son esenciales para prevenir enfermedades que también afectan a los humanos: rabia, leptospirosis, toxoplasmosis, entre otras.

La sanidad veterinaria pública no solo cuida a los animales: cuida a toda la comunidad.

Reduce el abandono

Muchos casos de abandono ocurren porque las familias no pueden afrontar un gasto veterinario inesperado.

Facilitar el acceso a la atención médica reduce los abandonos y alivia la saturación de refugios y protectoras.

Pero ¿es viable un sistema de sanidad pública veterinaria?

Aunque parece ambicioso, los ejemplos reales muestran que sí es posible, pero requiere:

• Voluntad política: Necesitamos que los gobiernos prioricen el bienestar animal como parte del bienestar social.
• Un presupuesto sostenible: Mantener hospitales veterinarios públicos exige inversión. Pero, en comparación con la sanidad humana, los costos son relativamente bajos. Y los beneficios —en salud pública, en reducción de abandono, en bienestar social— compensan ampliamente la inversión.
• Y un buen diseño y gestión: Es importante evitar la saturación, asegurar atención de calidad y articular el sistema público con la práctica veterinaria privada, para que se complementen y no compitan.

¿Qué alternativas hay hasta que llegue la sanidad pública?

Mientras se avanza hacia modelos más amplios, existen estrategias que ayudan:

• Clínicas solidarias gestionadas por asociaciones y ONGs.
• Campañas municipales de vacunación y esterilización gratuitas.
• Subvenciones públicas para tratamientos veterinarios.
• Seguros veterinarios accesibles.
• Hospitales universitarios que ofrecen atención a precios reducidos.

Cada paso suma para acercar la atención veterinaria a quienes más la necesitan.

Hablemos de cifras, así es el gasto veterinario mundial

¿Sabías que…?

• Solo en Brasil, las personas gastaron más de 5.600 millones de reales en veterinarios en 2022.
• En Estados Unidos, el gasto anual supera los 38.000 millones de dólares.
• Globalmente, el mercado de atención veterinaria crecerá hasta los 155.000 millones de dólares en 2029.

Estos datos muestran que invertimos muchísimo en nuestros compañeros animales de familia.

¿No sería lógico asegurar que esa atención llegue también a quienes no pueden pagarla?

¿Tú qué opinas? Te leo en los comentarios.

Bibliografía

• Galarraga Gortázar, N. (2023). Sanidad pública para perros y gatos en Brasil. El País.
• Mordor Intelligence. (2024). Veterinary Healthcare Market – Growth, Trends, and Forecasts.
• Instituto Pet Brasil. (2022). Mercado Pet no Brasil.
• El Periódico de España. (2023). Roma tendrá el primer hospital veterinario público de Europa.
• Milenio. (2024). México tendrá clínicas veterinarias públicas.
• Clarín. (2023). Debaten la creación del primer hospital veterinario público en Buenos Aires.
• Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA). (2023). Políticas de bienestar animal.
• APPA (2024). Pet Industry Spending Figures.
• Asociación Americana de Medicina Veterinaria (2023). Tendencias de gasto veterinario.