Feromonas felinas: la clave secreta del comportamiento de tu gato

Si has visto a tu gato frotándose contra los muebles o contra ti, seguramente te hayas preguntado ¿por qué lo hace? ¿se está rascando? ¿quiere que le acaricie? ¿me quiere? Pues aunque pueden parecer respuestas correctas, la realidad es que detrás de esa acción, se esconde un complejo lenguaje químico. Y todo está relacionado con las feromonas felinas.

Gracias a estas señales, puedes desentrañar el comportamiento de tu gato para mejorar su bienestar y fortalecer vuestro vínculo, por eso, a lo largo de este artículo vamos a explorar qué son, cómo las producen y detectan y el impacto que tienen en su comportamiento.

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Ahora sí, empecemos.

¿Qué son las feromonas?

Las feromonas son señales químicas (hormonas volátiles) que los gatos (y otros mamíferos) producen y dejan como mensajes para ellos mismos o para otros gatos. A estas señales se las conoce técnicamente como semiquímicos y tienen significados específicos. Un ejemplo conocido es la feromona sintética en Feliway, que se utiliza para ayudar a los gatos a sentirse más cómodos en su entorno.

Los gatos responden de manera innata a las feromonas; no necesitan aprender qué son ni cómo responder a ellas. Al dejar una feromona, el gato está transmitiendo un mensaje que puede ser percibido inmediatamente o más tarde. ¿No te parece fascinante?

¿Cómo detectan las feromonas los gatos?

Los gatos detectan feromonas con el órgano vomeronasal (VNO), que está ubicado en el paladar duro de la boca. Las moléculas pueden llegar al VNO disolviéndose en la mucosa nasal o en la saliva. Durante la llamada respuesta de Flehmen, gesto que se observa cuando el gato levanta la cabeza, retrae los labios y mueve la lengua hacia el frente de la boca, las feromonas entran en los conductos que llevan al VNO. Este proceso puede durar más de treinta segundos y los ayuda a procesar las señales químicas.

Además, el sistema olfativo también puede detectar feromonas, similar a lo que ocurre en los ratones. La respuesta de Flehmen, visible cuando el gato parece hacer una mueca, es fundamental en este proceso. Durante esta respuesta, el felino inhala las feromonas hacia el VNO, permitiendo que el cerebro procese la información.

¿Cómo producen feromonas los gatos?

Los gatos producen feromonas en varias glándulas distribuidas por su cuerpo, incluidas las ubicadas entre la cabeza y las orejas, en los laterales de los labios, bajo la barbilla y en las mejillas. También tienen glándulas en las almohadillas de sus patas y en las regiones anal y urogenital. Además, las gatas producen una feromona maternal apaciguante alrededor de los pezones.

Las feromonas pueden depositarse en el entorno o en otros gatos a través de diferentes acciones como el frotamiento facial, el enrollamiento de la cola, el marcaje con orina, el rascado y la exposición de las glándulas mamarias. Veamos algunas de ellas en profundidad:

Frotamiento facial y enrollamiento de cola

El frotamiento facial es una de las formas más comunes en que los gatos dejan feromonas. Frotan su cara contra muebles, paredes, otros gatos y humanos. ¿Por qué? Porque este acto no solo deja una señal química, sino que también sirve para comunicar comodidad y propiedad. 

Cuando tu gato frota su cabeza contra ti, está diciendo que te considera parte de su grupo social. El enrollamiento de la cola, donde el gato envuelve su cola alrededor de otro gato o humano, también ayuda a mantener un «olor de grupo», que fortalece los lazos sociales.

Marcaje con orina y rascado

El marcaje con orina es otra técnica que los gatos utilizan para delimitar su territorio, aunque esto seguramente te lo imagines, porque ocurre también con los perros. Dejan tanto señales visuales como olfativas, y gracias a esto proporcionan información sobre su presencia, estado de salud y estatus sexual. El rascado cumple una función similar, ya que deja marcas visibles y señales químicas en los objetos.

El rol social de las feromonas felinas

Las feromonas juegan un papel crucial en la comunicación social entre gatos. Y en diferentes estudios se han identificado varias fracciones químicas en las feromonas depositadas por el frotamiento facial. Se las conoce como F1, F2, F3, etc y cada una tiene un propósito específico. Mira:

• F1 y F2: Están relacionadas con el comportamiento sexual.
• F3: Se utiliza para marcar territorios y objetos que el gato frecuenta.
• F4: Es importante para las relaciones sociales dentro de grupos de gatos, y crea un «olor de grupo» que fomenta la cohesión social.

¿Se puede hacer terapia con feromonas para gatos?

Seguro que si te has tenido que mudarte, ir de viaje o, incluso, incluir a un nuevo miembro en la familia, el veterinario o cualquier experto felino, como una educadora vincular felina, te ha dicho que utilices feromonas para ayudarles en la transición. Pues bien, estas feromonas se utilizan para ayudar a reducir el estrés y resolver problemas de comportamiento. 

Por ejemplo, un estudio encontró que Feliwayayudó a reducir la agresión entre gatos en hogares con múltiples animales. Y para que se puedan usar de forma eficaz, debes colocarlas en lugares donde el gato pasa mucho tiempo. Además de complementar su uso con otras estrategias, como mejorar la distribución de recursos en el hogar, aumentar el tiempo de juego y proporcionar juguetes y escondites, puede maximizar sus beneficios.

Beneficios y estrategias de uso

Si lo que quieres es maximizar la efectividad de estas feromonas para reducir el estrés de tu gato ante una situación concreta, existen algunas estrategias que puedes usar para aumentar su efectividad. Apunta:

1. Coloca los difusores de feromonas en habitaciones donde tu gato pasa mucho tiempo. Si tienes varios gatos, puede ser necesario colocar varios difusores para cubrir las áreas preferidas de cada gato.
2. Usa juguetes, comida o hierba gatera cerca de los difusores para atraer a los gatos y fomentar su interacción con las feromonas.
3. Mejora el entorno de tu casa con rascadores, escondites y juguetes interactivos. Asegúrate de que cada gato tenga acceso a recursos clave como agua, comida y lugares de descanso para reducir la competencia y el estrés.
4. Dedica tiempo diario al juego interactivo con tu gato, utilizando juguetes como las cañas para estimular su instinto de caza y fortalecer el vínculo entre tu animal y tu.

Un apunte para terminar

Después de haber leído todo lo que teníamos que contarte, me parece importante decirte que las feromonas sintéticas no son herramientas mágicas, sino que deben utilizarse como parte de un plan integral de comportamiento y bienestar.

Por eso es imprescindible que consultes con tu expert@ en conducta felina para asegurarte de que no hay problemas de salud que puedan contribuir al comportamiento de tu gato.

Además, de que hay gatos que reaccionan de una manera ante las feromonas y otros, que son completamente diferentes, así que deberás experimentar con distintos productos y ubicaciones.

Dicho esto, cuéntame, ¿qué te parecen las feromonas? ¿Las usarías para ayudar a tu gato? Te leo en comentarios.

Referencias: 

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