Cada año, miles de gatos en España y por todo el mundo se encuentran viviendo en libertad, ya sea por abandono o por haber nacido en entornos urbanos sin hogar.
Ante esta situación, los defensores del bienestar animal, tenemos que encontrar formas sostenibles de gestionar estas poblaciones.
Por suerte, en los últimos años, se ha establecido por fin un consenso entre los profesionales veterinarios: la gestión de estas poblaciones debe ser humanitaria y sostenible.
A lo largo de este artículo vamos a ver qué es lo que está sucediendo con los gatos de vida libre y cuáles son las propuestas para manejarlos.
¿Quiénes son los gatos de vida libre?
Los gatos de vida libre se dividen en varias categorías, desde aquellos que tienen contacto ocasional con los humanos hasta los denominados «gatos ferales», que viven sin ninguna interacción.
En España, se estima que se abandonan alrededor de 120.000 gatos al año, muchos de los cuales forman parte de colonias en entornos urbanos y rurales.
Nuevo posicionamiento veterinario en EE. UU.
Recientemente, la Asociación Estadounidense de Veterinarios Felinos (AAFP) publicó un nuevo posicionamiento a favor de un manejo humanitario de los gatos de vida libre, que incluye a gatos de familia con acceso controlado al exterior, gatos “callejeros” y aquellos que viven en colonias.
Su enfoque se centra en la captura humanitaria, la esterilización, y el retorno (método CER), evitando métodos letales para el control de estas poblaciones.
Pero, claro, si es la primera vez que te topas con ese término, es importante que lo aclaremos.
¿Qué es el Método CER? Captura, Esterilización y Retorno
El método CER se ha adoptado como la opción más viable y ética para la gestión de colonias de gatos.
Y consiste en nada más y nada menos que capturar a los gatos, esterilizarlos y devolverlos al lugar en el que fueron capturados, ya que es su territorio.
Así se puede frenarel crecimiento descontrolado de las colonias, mejorar la calidad de vida de los gatos y mitigar los impactos negativos sobre el entorno.
No solo se reduce la reproducción gracias a este método, sino que, además, se consigue sin tener que recurrir al sacrificio.
Se han sacrificado gatos durante mucho tiempo, ¿qué ha cambiado ahora?
El mundo, por suerte, se ha concienciado mucho en cuestiones de bienestar animal, eso junto con el trabajo de asociaciones como AVATMA que han destacado la importancia de fomentar soluciones éticas que respeten el bienestar animal.
Capturar y sacrificar a los gatos no solo es una medida ineficaz, sino que también genera tensiones sociales y enfrenta a ambientalistas y defensores del bienestar animal contra el resto de la población.
Es por ello que, el objetivo a largo plazo es reducir la cantidad de gatos en libertad mediante el CER, pero también es necesario involucrar a los gobiernos locales en la gestión y financiación de estos programas para encontrar los medios necesarios para lograr implementarlo en más comunidades y zonas.
Porque, desde luego, el sacrificio no debería plantearse jamás como una solución, siquiera a considerar.
Problemas de salud pública: mitos y realidades
Y puede que te estés preguntando si realmente existe gente capaz de defender el control letal de los gatos, pero la realidad es que usan un argumento con el que consiguen muchos allegados y que no es otra cuestión que un gran mito: que los gatos pueden ser un riesgo para la salud pública.
Sin embargo, tenemos de nuestra parte a los estudios más recientes que indican que muchas de las enfermedades que se atribuyen a los gatos, como la toxoplasmosis, presentan un riesgo mucho menor del que se cree.
De hecho, el contacto con los gatos rara vez es la causa directa de zoonosis en comparación con otras fuentes.
Lo más importante de todo: colaborar y educar
La AAFP insiste en la necesidad de una mayor colaboración entre veterinarios, conservacionistas, cuidadores y autoridades.
Y es que, por mucha difusión que demos sobre estos temas, si los que realmente tienen en su mano la posibilidad de cambiar la situación de los gatos no colaboran, no podremos hacer gran cosa.
Es por ello que es tan importante realizar, además, campañas de concienciación sobre el cuidado responsable de los gatos comunitarios y el control de las colonias felinas.
En definitiva, el manejo humanitario de los gatos de vida libre es una responsabilidad compartida, aunque nos pese la impotencia de no poder hacer gran cosa, entre veterinarios, cuidadores y autoridades locales.
A través de un enfoque basado en la ciencia, la ética y la cooperación, es posible mejorar la calidad de vida de estos gatos, proteger la biodiversidad y mitigar los impactos negativos que estas colonias pudieranedan generar.
Ahora, cuéntame tú en comentarios, ¿qué piensas sobre este tema? ¿Crees que algún día las autoridades correspondientes se pondrán de acuerdo y fomentarán un mejor manejo de los gatos de vida libre?
Te leo.
Bibliografía
- Asociación Estadounidense de Veterinarios Felinos (AAFP), 2023. «2023 Free-Roaming Cat Position Statement»(catvets.com).
- Pérez Luzardo, O., Zaldívar, J.E., Travieso Aja, M. del M., Zumbado Peña, M. (2021). Control efectivo de poblaciones de gatos en libertad. Parte 1: Perspectiva veterinaria. AVATMA(2435b-gatos-de-vida-lib…).
- 20minutos.es. Veterinarios de Estados Unidos se posicionan a favor del manejo humanitario de las poblaciones de gatos callejeros(catvets.com).
- Animals Health. Nuevo posicionamiento veterinario manejo gatos vida libre(
catvets.com).
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