Por qué España tiene más perros que niños y qué significa esto para el bienestar de tu perro

Empieza el día. Y el primero en levantarte no eres tú.

Son las siete de la mañana. No suena un despertador. Suena el tintineo de un collar y unas patitas sobre el parqué.

Sergio, 46 años, Madrid, se calza las zapatillas para el primero de los tres paseos diarios de Bruno, su perro. No tiene hijos. No los quiere. Su familia, dice, está completa. Bruno es el tercer pilar de su vida, justo después de su pareja y de sus padres.​

A unos kilómetros, Eveline, 24 años, abre la puerta y Arabia —su perra adoptada— la recibe como si llevara un mes fuera. Para Eveline, la idea de hogar no pasa por tener hijos. Pasa por esa presencia fiel que la espera cada día. «Para mí, un hogar empezó a ser un hogar cuando llegó Arabia y se creó la rutina: su cama, su comida, alguien esperándome en casa».​

¿Te suena? Probablemente sí. Porque lo que les pasa a Sergio y a Eveline le pasa a millones de personas en España. Y eso ha provocado algo que, si te lo cuento con números, te va a dejar con la boca abierta.

El dato que lo cambia todo: en España hay más perros que niños

Lee esto despacio, porque parece broma y no lo es:

España tiene 10 millones de perros y 1,7 millones de niños menores de cuatro años.

Diez millones de perros. Un millón setecientos mil bebés.

No es una cifra de un estudio raro. Es el cruce entre los datos de la Red Española de Identificación de Animales de Compañía (REIAC) y el Instituto Nacional de Estadística (INE). Y si ampliamos la foto:​

• El 61% de los hogares españoles convive con al menos un compañero de otra especie.
• Hay más de 30 millones de animales de compañía en el país: 9,3 millones de perros, casi 6 millones de gatos, 7,8 millones de peces, 5 millones de aves….
• 3 de cada 4 personas tienen un perro.​
• El 42% de los españoles considera a su perro parte de la familia. Y un 7% lo considera directamente como un hijo.​
• 4 de cada 10 personas con perro no tienen hijos.​

Y ahora el dato que, personalmente, me parece el más revelador: 1 de cada 5 millennials ha decidido que su familia esté compuesta sólo por perros y no por niños.​

Esto no es una anécdota. Es un cambio cultural profundo. Y tiene consecuencias enormes —buenas y no tan buenas— para cómo cuidamos a nuestros perros.

Vale, ¿y cuánto nos gastamos? (Agárrate)

Si piensas que tener un perro sale barato, siéntate.

• El gasto medio por perro en España es de 1.908 euros al año. Si tienes gato, 1.728 euros.
• Eso son unos 165 euros al mes: alimentación (unos 50€), veterinario (unos 35€), vacunas (25€) y el resto en accesorios, peluquería, seguro y esos juguetes que dura exactamente 4 minutos.
• La Generación Z es la que más gasta (de media): 165 euros al mes de media. Los millennials, 135€. La Generación X, 107€. Y los boomers, 83€.​
• El 41% de los tutores de perro ha llegado a pedir un crédito o préstamo para cubrir gastos veterinarios de su compañero.​
• El 37% planifica sus vacaciones en función de que admitan compañeros peludos.​
• Y un 32% busca alojamientos específicamente pet friendly.​

El sector de las familias multiespecie en España factura ya 5.770 millones de euros al año. Para que te hagas una idea: eso es más que la industria del cine español, más que el sector del vino y casi tanto como la facturación de todos los gimnasios del país juntos.

Pero estas cifras no cuentan una historia de dinero. Cuentan una historia de vínculo. De personas que han decidido que el bienestar de su animal no es un lujo: es una prioridad.

La «humanización»: lo bonito, lo útil y lo que se nos va de las manos

A este fenómeno los expertos lo llaman humanización de los compañeros de cuatro patas. Y es el motor detrás de todo lo que estás leyendo.​

Ya no compramos «pienso para perro». Compramos nutrición funcional con propiedades digestivas. Ya no buscamos «una cama». Buscamos una cama ortopédica viscoelástica. Ya no elegimos «un collar». Elegimos un collar con sensor de salud y GPS integrado.​

Las tiendas han pasado de vender «productos para animales» a ofrecer «colección primavera-verano», «gama gourmet» y «experiencias sensoriales» para familias multiespecie. Carrefour ha lanzado el primer programa de fidelización para compañeros en la distribución española, con pasaporte digital, chat veterinario y ¡regalos de cumpleaños!​

Hay gente que celebra el cumple de su perro con tarta. Que le compra ropa de temporada. Que le hace sesiones de fotos profesionales. Y eso está genial. El problema no es querer mucho a tu perro. El problema es cuando confundimos quererle con tratarle como si fuera un humano.

La advertencia que necesitamos oír

La etóloga Sandra Portals lo explica con una claridad que agradezco enormemente: «El riesgo aparece cuando, por desconocimiento, no se respetan sus necesidades como especie y como individuo».​

Querer muchísimo a tu perro y ponerle un jersey cuando hace frío: perfecto. Querer muchísimo a tu perro y no dejarle oler en el paseo porque «ensucia»: problema. Comprarle la mejor cama del mundo: genial. No dejarle ser perro: ahí es donde la humanización deja de ser cariño y empieza a ser un obstáculo para su bienestar.​

Tratar a otro animal como si fuera un bebé humano implica, en muchos casos, exigirle comportamientos que van contra su naturaleza. Y eso genera frustración, ansiedad y problemas de conducta. Justo lo contrario de lo que queríamos.​

La humanización bien entendida es elevar el nivel de cuidados. Mal entendida, es proyectar necesidades humanas en otro animal que tiene las suyas propias.

¿Por qué importa todo esto para el comportamiento de tu perro?

Y aquí es donde todo conecta. Porque este cambio cultural tiene un impacto directo —para bien y para mal— en la vida emocional de nuestros perros.

Lo bueno: nunca hemos cuidado mejor

• Más familias buscan alimentación de calidad, y la ciencia del eje microbiota-intestino-cerebro demuestra que lo que come tu perro afecta directamente a cómo se siente y se comporta. Un estudio de 2025 encontró que la composición bacteriana intestinal puede predecir el nivel de ansiedad de un perro.
• Más familias invierten en prevención veterinaria. El sector veterinario español factura 2.853 millones de euros y crece un 9,2% anual. Los seguros de familias multiespecie crecieron un 45,6% en inversión publicitaria sólo en 2024.
• Más familias contratan fisioterapeutas, nutricionistas y profesionales del comportamiento. El enfoque multidisciplinar —que antes parecía un lujo— empieza a normalizarse.

Lo preocupante: ciertos excesos pueden crear problemas

• La pandemia dejó una generación de perros que pasaron los dos primeros años de vida pegados a sus tutores. Ahora, con la vuelta a la oficina, muchos sufren ansiedad por separación grave.​
• El 99% de los perros en Estados Unidos muestra al menos un problema de comportamiento moderado o serio, siendo los más comunes los de separación y apego (85,9%).​
• Los perros con dolor crónico no diagnosticado siguen siendo la gran mayoría invisible. Entre el 28% y el 82% de los perros derivados por problemas de conducta tienen al menos una condición dolorosa que nadie había detectado.
• Y muchas familias, precisamente porque quieren tanto a su perro, no soportan verlo incómodo y le evitan situaciones que en realidad necesita: socialización, exploración, ejercicio adaptado, frustración controlada.

Lo que falta: mirar más allá del amor

El mercado nos ofrece más productos que nunca. Más servicios que nunca. Más información que nunca. Pero todo eso no sirve de nada si no hacemos una cosa muy sencilla que no cuesta dinero: observar.

Un estudio de 2024 demostró que los cambios de comportamiento —más miedos, menos ganas de jugar, menos interacción social— pueden aparecer antes que los signos físicos como la cojera. Es decir: el comportamiento de tu perro es muchas veces el primer aviso de que algo no va bien. Pero hay que saber mirarlo.

Y otro estudio de 2023 encontró que, de 35 señales conductuales asociadas al dolor, los tutores de perros solo reconocían bien 13. Las más sutiles —cambios en el sueño, reducción del juego social, alteraciones en la interacción con otros perros— pasaban completamente desapercibidas.​

Lo que tu perro necesita de verdad (y no está en ninguna tienda)

Después de todo lo que hemos visto, esto es lo que de verdad importa:

• Que le observes cada día. No solo si cojea. Si duerme diferente, si juega menos, si se levanta raro, si ha dejado de hacer algo que antes hacía con ganas. Esos cambios sutiles son los más importantes.​
• Que le dejes ser perro. Oler, explorar, revolcarse, interactuar con otros perros a su manera. No necesita que le protejas de todo. Necesita que le acompañes mientras aprende a manejarse en el mundo.
• Que inviertas en lo que importa. No hablo del collar más caro. Hablo de una buena alimentación, revisiones veterinarias regulares, un profesional del comportamiento si algo te preocupa, y un fisioterapeuta si sospechas que algo le duele.​
• Que no confundas amor con sobreprotección. Quererle no es evitarle toda incomodidad. Es darle las herramientas para que pueda gestionar el mundo en el que vive.
• Que te rodees de un equipo. Veterinario, nutricionista, fisioterapeuta, profesional del comportamiento. Nadie lo sabe todo. Pero juntos pueden mirar a tu perro desde todos los ángulos.

El mercado crece porque el amor crece. Pero el amor informado es el que cambia vidas.

Lo que está pasando en España (y en el mundo) es precioso. Millones de personas han decidido que sus perros merecen lo mejor. Que no son accesorios, ni juguetes, ni objetos. Que son seres que sienten, que necesitan y que merecen atención.

Pero el siguiente paso —el paso que todavía nos falta— es convertir ese amor en conocimiento. Porque puedes comprarle la mejor comida del mundo y no darte cuenta de que le duele la cadera cada vez que se levanta. Puedes celebrarle diez cumpleaños y no ver que lleva meses durmiendo peor.

 Integrar a los otros animales en la familia no es una moda. Es el reflejo de una forma de convivencia más consciente, respetuosa y saludable.​

Pero «consciente» es la palabra clave. No basta con querer. Hay que mirar. Mirar con curiosidad, con paciencia y con la humildad de saber que tu perro no es un humano pequeñito: es un ser magnífico con sus propias necesidades, su propio lenguaje y su propia forma de decirte que algo va bien… o que algo no va nada bien.

Si quieres a alguien en tu equipo que mire la foto completa —no solo lo que tu perro hace, sino por qué lo hace, cómo se siente y qué necesita de verdad— me encantaría trabajar contigo.

Fuentes y referencias

• REIAC / INE (2023-2026). Datos de la Red Española de Identificación de Animales de Compañía y del Instituto Nacional de Estadística.
• RTVE (enero 2026). «La transformación silenciosa: más perros que niños en España».
• ANFAAC / AEDPAC (2025). Datos de la Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compañía y la Asociación Española del Animal de Compañía.
• EAE Business School (2026). «Pet-money: la economía de las mascotas y su impacto en el hogar español».
• IPMARK (2025). Informe sectorial Mascotas 2025.
• Mars Iberia (2025). «A Better World for Pets: Radiografía de las mascotas en España».
• Línea Directa Aseguradora (2023). Encuesta sobre convivencia con perros en España.
• Lemonade Insurance (2025). Datos de gasto generacional en mascotas.
• TNR News (2025). «La humanización de las mascotas transforma el pets retail».
• SrPerro (2023-2025). Datos sobre perros en hogares europeos y españoles.
• FEDIAF (2025). Facts & Figures: industria europea de alimentos para mascotas.
• Rover (2019). Encuesta sobre millennials y mascotas en España.
• Portals, S. Etóloga, citada en RTVE (2026). Sobre humanización y bienestar animal.
• Mills, D.S. et al. (2020). «Pain and Problem Behavior in Cats and Dogs». Animals, 10(2), 318.
• Pellowe, S.D. et al. (2025). «Gut microbiota composition is related to anxiety and aggression in pet dogs». PeerJ.
• Demirtas, A. et al. (2023). «Dog owners’ recognition of pain-related behavioral changes in their dogs». Journal of Veterinary Behavior, 62, 39–46.
• Sherwen, S. et al. (2024). «How does chronic pain impact the lives of dogs». Frontiers in Veterinary Science, 11, 1374858.