¿Alguna vez te has preguntado por qué tu gato se comporta de cierta manera y no de otra?
La respuesta es más compleja de lo que parece… y no vale solo con decir que los gatos son así.
Por lo menos, si queremos realizar una aproximación lo suficientemente profunda como para comprender el comportamiento felino y, así, mejorar su bienestar.
Hoy, de la mano del libro Practical Feline Behaviour de Trudi Atkinson, realizaremos un viaje para familias multiespecie y profesionales que cada día interactúen con gatos.
Porque sí. Hoy su bienestar puede ser nuestra prioridad.
¿Te quedas a descubrirlo?
Origen y evolución del gato doméstico
Lo primero es lo primero, ¿de dónde vienen estos maravillosos gatos que nos ronronean y piden caricias?
El gato doméstico, conocido científicamente como Felis silvestris catus, desciende del gato montés africano (Felis silvestris lybica).
Y empezaron a formar parte de nuestras casas hace aproximadamente 10.000 años gracias a los asentamientos humanos en el Medio Oriente.
El motivo no fue otro que la supervivencia.
El ser humano empezaba por aquel momento a almacenar granos y, por lo tanto, a atraer roedores que solo salían despavoridos gracias a sus depredadores naturales: los gatos.
Pero, claro, a lo largo de la historia, la percepción humana de los gatos ha ido cambiando.
En el antiguo Egipto, los gatos eran venerados y asociados con deidades como Bastet.
Mientras que, en la Europa medieval, los gatos se persiguieron debido a supersticiones y su supuesta conexión con la brujería.
Ahora bien, desde entonces y hasta ahora, nuestra relación se ha ido estrechando con el paso del tiempo y no es raro que quieras conocerlo más en profundidad.
Así que vamos a ver todo lo que puedes descubrir de ellos.
¿Cómo funcionan los sentidos del gato?
Siempre se ha dicho que ven en la oscuridad, que su olfato es increíble y que son capaces de escuchar sonidos imperceptibles para nosotros pero, ¿es real?
Vamos a ver uno a uno todos sus sentidos para descubrirlo.
Visión
La visión felina es única.
Los gatos poseen una alta densidad de bastones en sus retinas, para poder ver mejor en condiciones de poca luz.
Aunque no pueden ver en completa oscuridad, sus ojos grandes y pupilas elípticas les permiten maximizar cualquier fuente de luz disponible.
Oído y olfato
Los gatos tienen un rango auditivo que va desde 48 Hz hasta 85 kHz, así que pueden escuchar frecuencias ultrasónicas producidas por sus presas.
Su sentido del olfato está tan desarrollado que cuenta con, aproximadamente, 200 millones de receptores olfativos, comparados con los 5 millones de los humanos.
Además, el órgano vomeronasal, o de Jacobson, que los humanos no tenemos, a los gatos les permite detectar feromonas cruciales para la comunicación intraespecífica.
Tacto y equilibrio
Sus vibrisas (bigotes) son extremadamente sensibles y les ayudan a detectar cambios en el entorno y a navegar en la oscuridad.
Su sistema vestibular, responsable del equilibrio, les permite hacer el famoso «reflejo de enderezamiento» y caer siempre de pie desde alturas considerables.
¿Cómo se comunican los gatos?
Sí, lo sabemos, si tienes un gato sabes a la perfección que tu gato se comunica contigo, bien a través de maullidos, o con ciertos movimientos e interacciones.
Pero en este apartado vamos a profundizar un poco para que descubras realmente cómo se comunican con nosotros.
Mira.
Vocalizaciones
Las vocalizaciones de los gatos pueden dividirse en tres categorías principales: sonidos de vocalización (como el maullido y el ronroneo), sonidos de intensidad (como el gruñido y el siseo) y sonidos de contacto (como el chirrido y el trino).
Pero lo más interesante de ello es que el maullido no parece algo natural, sino una adaptación que se ha desarrollado con los años para comunicarse específicamente con nosotros y no con otros gatos.
Si tienes más de uno, obsérvalos, te darás cuenta que, entre ellos no se maúllan (o muy poco). Se gruñen y sisean, pero raramente se maúllan.
Señales visuales y táctiles
Por otra parte, también se comunican a través del lenguaje corporal y las expresiones faciales, tanto con nosotros como con otros animales.
Las posturas y los movimientos de la cola, orejas y cuerpo transmiten información sobre el estado emocional y las intenciones del gato.
Así que tenerlas controladas es muy interesante para saber qué es lo que quiere de ti o qué necesita exactamente.
Los gatos son cazadores, tenlo en cuenta
A lo mejor esto que te acabamos de decir te hace ladear la cabeza, pero es imprescindible en su día a día.
Los gatos son cazadores.
Por lo que a la hora de comer, imitarán el comportamiento que está en su instinto.
Es por eso que prefieren comer pequeñas porciones a lo largo del día, porque sería algo similar a cómo cazan y consumen las presas en la naturaleza.
Y, por eso, tener a mano juguetes de caza y actividades que simulen esta acción les ayudará a satisfacer sus instintos naturales y mejorará su lazo afectivo contigo.
Cómo la salud impacta en el comportamiento del gato
Imagínatelo, acabas de volver del trabajo, te has enfadado con tu jefe porque te ha echado la bronca y lo único que te apetece es acostarte en la cama y no salir hasta el día siguiente.
Pero tienes que interactuar con otras personas de tu familia. Y esto, aunque no es lo que quieres, te hace estar de mal humor, soltar respuestas secas y no ser el ser humano más agradable del mundo.
Pues al igual que a ti, el estrés puede tener efectos perjudiciales en los gatos.
No solo a nivel de cambio de comportamiento, que los pueden volver más agresivos, sino también en cambios en el apetito, por ejemplo.
Y lo mismo ocurre con el dolor y las enfermedades, que seguramente hagan que tu gato esté más tranquilo, retirado y que quiera soledad y tranquilidad.
Ahora que ya eres capaz de entender un poco el comportamiento de los gatos, recuerda que tenerlo en cuenta puede ayudarte a una mejor convivencia con ellos y que tengan una vida más sana y feliz.
Ahora, dime, ¿qué es lo que más te ha llamado la atención de lo que visto en todo el artículo? Te leo en los comentarios.
Referencia:
- Atkinson, T. (2018). Practical Feline Behaviour: Understanding Cat Behaviour and Improving Welfare. CABI.
- Pasternak, T., & Merigan, W.H. (1980). Movement detection by cats: invariance with direction and target configuration. Journal of Comparative and Physiological Psychology, 94, 943-952.
- Pereira, G.D.G., Fragoso, S., Morais, D., et al. (2014). Comparison of interpretation of cat’s behavioural needs between veterinarians, veterinary nurses and cat owners. Journal of Veterinary Behavior, 9, 324-328.
- Pongrácz, P., Molnár, C., & Miklósi, Á. (2005). Acoustic parameters of dog barks carry emotional information for humans. Applied Animal Behaviour Science, 100(3-4), 228-240.
- Riccomini, F.D. (2009). The cat owner – feline friend or foe? Proceedings of the British Veterinary Behaviour Association. Birmingham, UK.
- Serpell, J.A. (1988). The domestication and history of the cat. In Turner, D.C., & Bateson, P. (Eds.), The Domestic Cat: The Biology of its Behaviour (1st ed.). Cambridge University Press, Cambridge, UK.
- Serpell, J.A. (2014). Domestication and history of the cat. In Turner, D.C., & Bateson, P. (Eds.), The Domestic Cat: The Biology of its Behaviour (3rd ed.). Cambridge University Press, Cambridge, UK.
- Steinberg, R.H., Reid, M., & Lacy, P.L. (1973). The distribution of rods and cones in the retina of the cat (Felis domesticus). Journal of Comparative Neurology, 148, 229-248.
- Turner, D.C. (2014). Social organisation and behavioural ecology of free-ranging domestic cats. In Turner, D.C., & Bateson, P. (Eds.), The Domestic Cat: The Biology of its Behaviour (3rd ed.). Cambridge University Press, Cambridge, UK.
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